Marrie Duplessis, Wanita yang Diremehkan Namun Membuat Paris Berduka

Kisah Marie Duplessis. Ia dijual oleh ayahnya pada usia 13 tahun, meninggal pada usia 23 tahun—tetapi di antara kedua usia tersebut, ia menjadi wanita yg membuat Paris bertekuk lutut‼️

Namanya Marie Duplessis. Namun itu bukanlah nama yang diberikan saat ia lahir. Ia lahir dengan nama Alphonsine Rose Plessis pada 15 Januari 1824, di sebuah desa kecil di Normandia, Prancis. 

Ayahnya adalah seorang pecandu alkohol yang kasar. Ibunya—anggota terakhir yang masih hidup dari keluarga bangsawan miskin—melarikan diri ketika Alphonsine masih kecil, mencari pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga di Paris. Ia meninggal ketika Alphonsine berusia enam tahun. 

Alphonsine sendirian bersama seorang ayah yang tidak menginginkannya. Pada usia 12 tahun, ia diperkosa oleh seorang buruh tani. Keluarga tempat ia tinggal menyalahkannya dan mengirimnya kembali kepada ayahnya. Pada usia 13 tahun, ayahnya menjualnya kepada seorang pria berusia 70-an bernama Plantier, yang tinggal di tempat terpencil. 

Ia melarikan diri. Berkali-kali. Ia berlari ke desa-desa terdekat, mencari pekerjaan di tempat pencucian pakaian atau toko, apa pun untuk bertahan hidup. 

Namun ayahnya terus menemukannya, terus menyeretnya kembali, terus mencoba menjual tenaganya—atau tubuhnya—kepada siapa pun yang mau membayar. 

Pada usia 15 tahun, ia sampai di Paris. Ia kini menjadi yatim piatu, kelaparan, mengenakan pakaian compang-camping, tidur di mana pun ia bisa menemukan tempat. 

Seorang sutradara teater kemudian ingat pernah melihatnya di Pont-Neuf, menatap penuh kerinduan ke sebuah kios kentang goreng. Ia membelikannya seporsi kentang goreng karena kasihan. 

Kurang dari setahun kemudian, ia melihat gadis kelaparan yang sama itu bergandengan tangan dengan seorang bangsawan di Taman Ranelagh. 

Alphonsine telah mengubah dirinya menjadi Marie Duplessis. Ia memilih "Marie" setelah Bunda Maria—sebuah ironi yang disengaja, mungkin, untuk seorang gadis yang telah dirampas kepolosannya sebelum ia mengerti apa itu kepolosan. 

Ia menambahkan "Du" pada nama belakangnya agar terdengar aristokrat. Ia belajar membaca sendiri, belajar berbicara bahasa Prancis tanpa aksen Normandia-nya, mempelajari koran setiap pagi agar ia dapat mendiskusikan peristiwa terkini dengan pria-pria kaya. 

Ia memahami sesuatu yang mendasar: jika dunia memutuskan bahwa ia tidak memiliki nilai selain kecantikannya, ia akan membuat kecantikan itu berharga lebih mahal daripada yang mampu dibeli siapa pun—dan kemudian tetap memaksa mereka untuk membayarnya. 

Pada usia 16 tahun, ia telah mempelajari apa yang dipelajari gadis-gadis cantik lainnya dalam posisinya: pria-pria terkemuka akan memberinya uang, apartemen, perhiasan, kuda—apa pun—untuk menemaninya. 

Ia berhenti bekerja di toko pakaian dengan upah rendah dan menjadi seorang pelacur. Tetapi Marie tidak seperti pelacur lainnya. Ia elegan. Anggun. Cerdas. 

Ia menyelenggarakan salon sastra di apartemennya tempat para politisi, penulis, dan seniman berkumpul—bukan hanya untuk tidur dengannya, tetapi untuk berbicara dengannya. Honoré de Balzac hadir. Ia memiliki tempat duduk khusus untuk malam pembukaan di setiap teater besar. 

Ia mengoleksi karya seni. Ia memiliki 200 buku. Ia mengenakan bunga kamelia—putih ketika ia tersedia, merah ketika ia tidak tersedia. Itu menjadi ciri khasnya. 

Bunga itu tidak berbau, yang sangat cocok untuk seorang wanita yang hidupnya adalah tentang dilihat, bukan dikenal. Franz Liszt—superstar musik internasional pertama, seorang pria yang menyebabkan "Lisztomania" di seluruh Eropa—jatuh cinta padanya. 

Dia ingin membawanya ke Konstantinopel. Dia berjanji akan kembali menjemputnya. Dia tidak pernah melakukannya. 

Alexandre Dumas fils, putra novelis terkenal itu, juga jatuh cinta padanya. Mereka menjalin hubungan selama 11 bulan yang dimulai pada September 1844. 

Dia masih muda, miskin, dan sangat cemburu pada pria-pria yang mampu membiayai Marie. Pada Agustus 1845, Marie sudah muak. Dia tidak pernah memaafkannya. 

Tetapi Marie terus bergerak. Dia menikahi Count Édouard de Perregaux di Inggris pada tahun 1846—pernikahan yang didasarkan pada kepentingan dan tidak diakui secara hukum di Prancis, yang sangat cocok baginya. 

Dia menginginkan akses ke uang dan nama suaminya tanpa harus mengorbankan kebebasannya. 

Karena inilah yang orang lewatkan tentang Marie Duplessis: dia memang boros. Dia berjudi. 

Ia mengenakan pakaian terbaik, menunggang kuda Inggris impor, tinggal di apartemen mewah yang dipenuhi perabotan Louis XV dan tirai sutra. Tetapi ia juga memberi. Dengan murah hati. 

Ia membantu para pelacur lainnya. Ia menyumbang untuk amal. Ketika ia meninggal, para wanita yang telah ia bantu datang ke pemakamannya sambil menangis. Bukan karena ia baik hati dengan cara yang abstrak dan merendahkan—tetapi karena ia mengerti. 

Ia pernah berada di posisi mereka. Dan ia telah membantu mereka ketika ia mampu. Marie hidup seolah-olah ia tahu waktunya singkat. Mungkin memang begitu. Tuberkulosis—"penyakit romantis" pada era itu, penyakit yang membuat Anda batuk darah dan merana dengan indah—sudah membunuhnya. 

Pada tahun 1847, ia menghabiskan lebih banyak waktu di spa kesehatan daripada di Paris, berusaha mati-matian untuk mendapatkan lebih banyak waktu. 

Itu tidak berhasil. Pada tanggal 3 Februari 1847, Marie Duplessis meninggal di apartemennya di Boulevard de la Madeleine. Ia berusia 23 tahun. 

Para juru sita sudah menggeledah apartemen mewahnya untuk melunasi utangnya saat ia menghembuskan napas terakhirnya. Pemakamannya di gereja Madeleine menarik banyak orang. 

Charles Dickens hadir dan kemudian menulis bahwa Paris berduka "seolah-olah Marie adalah Jeanne d'Arc atau pahlawan nasional lainnya, begitu mendalamnya kesedihan umum." 

Dalam beberapa minggu, semua barang miliknya dilelang—perabotan, perhiasan, buku, bahkan burung beo peliharaannya. Warga Paris yang modis datang, bukan untuk menawar, tetapi untuk melihat-lihat.